法律援助是指由政府设立的法律援助机构组织法律服务人员为经济困难或特殊案件的人提供免费的法律服务的一项法律制度。在许多国家，法律援助是司法救济的重要组成部分，旨在确保每个人都能够获得公正的审判和有效的法律保护，无论其经济状况如何。在中国，法律援助同样是一项重要的社会福利政策，适用于以下类型的案件：
- 刑事辩护案件：
- 犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，可能被判处无期徒刑以上刑罚的案件；
- 犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人而没有委托辩护人的；
- 犯罪嫌疑人、被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的；
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未成年犯罪嫌疑人、被告人没有委托辩护人的等其他情形。
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民事、行政诉讼案件：
- 请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇的；
- 请求发给抚恤金、救济金的；
- 请求给付赡养费、抚养费、扶养费的；
- 请求支付劳动报酬的；
- 主张因见义勇为行为产生的民事权益的；
- 在涉及农村土地承包、征地补偿安置等纠纷中，对因经济困难无法诉讼的农民，可以通过向当地法律援助机构申请法律援助等方式维护自己的合法权益；
- 公民在重特大交通事故、自然灾害、重大污染事故等突发事件造成人身损害，请求赔偿的；
- 因医疗事故、产品质量等问题造成人身伤害请求赔偿的；
- 因遭受家庭暴力、虐待、遗弃，合法权益受到侵害，请求离婚及分割共同财产的；
- 农民工因工资被拖欠，主张合法权益的；
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以及法律法规规定的其他情形。
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行政复议案件：
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对具体行政行为不服，提起行政复议时，当事人若因经济困难无力承担律师费用，可向法律援助机构提出申请，请求指派律师为其代理行政复议事宜。
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国家赔偿案件：
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因公致残并部分丧失劳动能力的公民，有权要求国家赔偿，如需聘请律师协助处理此类案件，可依法获得法律援助。
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申诉案件：
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对已经发生效力的判决、裁定不服，认为有错误的，可以向人民法院提出申诉。如果申诉人是经济困难的老年人、残疾人或者因其他原因不能自行申诉的，可以根据法律规定，通过法律援助的方式寻求帮助。
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仲裁案件：
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在某些特定的情况下，例如涉及劳动争议的仲裁，法律援助也可以提供必要的支持和服务。
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特定群体：
- 为军人军属、未成年人、老年人、妇女、残疾人等特殊群体提供必要的法律援助。
需要注意的是，法律援助的具体范围可能会随着国家和地区的经济发展和社会政策的调整而发生变化。申请人应当根据自己的具体情况向当地法律援助机构咨询，以了解是否符合申请法律援助的条件。同时，法律援助的实施也需要遵守相应的程序规定，包括申请、审查、指派律师等步骤。
以下是一些与法律援助有关的实际案例：
案例一：张某涉嫌盗窃罪一案中的法律援助
张某是一名外来务工人员，因涉嫌盗窃被公安机关逮捕后，由于经济困难且缺乏法律知识和经验，他未能及时为自己找到合适的辩护人。在此情况下，张某向当地法律援助中心提出了法律援助申请。经过审核，法律援助中心指派了一名律师为张某提供无偿的法律服务，包括会见嫌疑人、准备辩护材料、出庭辩护等。最终，在律师的努力下，法院考虑到张某的家庭背景和经济情况，对他从轻处罚。
案例二：李某工伤认定过程中的法律援助
李某在工作中意外受伤后被认定为工伤，但由于公司拒绝支付应有的赔偿款，李某决定起诉维权。然而，李某的经济状况不佳，难以负担高昂的诉讼费用和律师费用。因此，他向当地的法律援助机构求助。法律援助机构接受了他的申请，为他提供了免费的法律咨询和支持，帮助他在法庭上争取到了合理的工伤赔偿金。
这些案例表明，法律援助不仅能够在个案中帮助经济困难和弱势群体实现正义，也有助于促进社会的公平和法治建设。通过对上述案件的分析，我们可以看到法律援助在实践中所发挥的重要作用。